Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, которая обосновалась в Нью-Йорке. События разворачиваются с 1945 по 1955 год. Дон Вито Корлеоне, глава семьи, устраивает свадьбу для своей дочери. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл, удостоенный наград за храбрость. Несмотря на гордость семьи, Майкл не хочет иметь ничего общего с их жестоким делом.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения дел, но времена меняются. Появляются новые лица, стремящиеся перекроить устоявшиеся порядки. Вскоре на жизнь дона совершается покушение, что резко меняет расстановку сил.